Wszystkie obiekty budowlane muszą być zaprojektowane i wykonane w taki sposób, aby w przypadku wybuchu pożaru:
nośność konstrukcji została zachowana przez określony czas,
powstanie i rozprzestrzenianie się ognia i dymu w obiektach było ograniczone,
rozprzestrzenianie się ognia na sąsiednie obiekty było ograniczone,
osoby znajdujące się wewnątrz mogły opuścić obiekt lub mogły być uratowane w inny sposób,
uwzględnić bezpieczeństwo ekip ratowniczych.
W przypadku działania ognia na konstrukcję formułuje się następujące wymagania:
uniknięcie przedwczesnego zawalenia się konstrukcji - funkcja nośności,
ograniczenie rozprzestrzeniania się ognia (płomienie, gorące gazy,
nadmierna temperatura) poza wyznaczone obszary - funkcja separacyjna (oddzielająca).
W sytuacji pożaru beton wykazuje wiele pozytywnych właściwości. Jest praktycznie niepalny, nie emituje dymu, zapewnia dobrą izolacyjność termiczną. Otulina betonowa zapewnia naturalną ochronę prętów zbrojenia. Ponadto układy konstrukcyjne wykazują zwykle zdolność do redystrybucji sił wewnętrznych podczas pożaru. Jednak podczas działania ognia na konstrukcję temperatura w betonie stopniowo wzrasta powodując wydłużenia termiczne składników betonu, parowanie wilgoci, przyrost ciśnienia w porach oraz spadek właściwości mechanicznych betonu. Sytuacja pożaru wywołuje duże gradienty temperatury, w wyniku czego gorące warstwy powierzchniowe mają tendencję do oddzielania się i odłupywania od chłodniejszego wnętrza elementu.